Dawne komputery, montowane w kilkadziesiąt lat temu, wymagały kilkanaście metrów kwadratowych powierzchni i wymagały ogromnej ilości prądu do zasilania. Później zostały zaprojektowane mniejsze komputery, które składały się z ekranu, klawiatury do pisania i niewielkiej paczki, gdzie umieszczono podzespoły tych komputerów. Lecz w dalszym ciągu wymóg podłączenia do sieci elektrycznej, i dalej spore wymiary nie pozwalały na zbytnią mobilność sprzętu. Wreszcie wynalezienie kilku czynników sprawiło, że można było zmontować pierwsze przenośne komputery. Notebook nie mógł być podłączony do normalnego ekranu, gdyż straciłby wtedy zakładaną mobilność. Lekarstwem na to stało się wynalezienie matryc LCD, które nie tylko że były płaskie, to zużywały niewiele prądu. Posiadając płaski ekran, duży akumulator i dobrze wykonane, energooszczędne części dostano możliwość, aby poskładać to w jeden komputer, dołożyć klawiaturę i można było zabrać laptopa w drogę. Początkowo laptopy były mimo wszystko dość duże i trochę ważyły, ich baterie nie pozwalały na długi zakres pracy, ale posiadały najważniejszą zaletę. Można je było zabrać ze sobą w każde miejsce. Kupujący bardzo szybko docenili zalety nowego rozwiązania. Barierą jeszcze niewiele lat temu była cena, gdyż tanie laptopy, notebooki były kilka razy droższe od komputerów stacjonarnych. Ale ostatni czas to bardzo dynamiczny postęp w miniaturyzacji. Sporo zmniejszyły się koszty produkcji wielu elementów laptopów, takich jak ekrany LCD, kości pamięci czy mikroprocesory. Dlatego teraz komputery przenośne dościgują ceną swoich tradycyjnych odpowiedników. Mają podobną wydajność, zawierają wszystkie najnowsze technologie i w niczym nie ustępują stojącym na biurkach komputerom. Postępująca miniaturyzacja dała możliwość na zaprojektowanie następnych przenośnych urządzeń, jakimi stały się palmtop, palmtopy pc. Możemy je uznać za mniejszych krewnych laptopów, posiadają mały monitor, klawiaturę, system operacyjny i coraz więcej aplikacji. Duża część zawiera nawigacja satelitarna. Są dużo mniejsze i łatwiejsze w noszeniu, dzięki czemu zyskały na popularności zwłaszcza wśród ludzi mobilnych, sporo podróżujących.